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Des produits que des millions de Français consommaient sans se poser de questions se retrouvent soudainement épinglés par les laboratoires. Ce n’est pas un additif douteux ni un pesticide qui est en cause : c’est un métal lourd, classé cancérogène, retrouvé dans la totalité des flocons d’avoine soumis aux analyses, qu’ils soient biologiques ou non. Les certitudes que les emballages avaient installées sur le rayon céréales résistent mal à l’examen des tests publiés entre août 2025 et mai 2026.
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Le cadmium dans tous les flocons d’avoine testés
60 Millions de consommateurs a publié en mai 2026, dans son numéro 624, les résultats d’analyses en laboratoire portant sur douze références de flocons d’avoine, biologiques et conventionnelles confondues. Les chercheurs ont mesuré les teneurs en pesticides, en mycotoxines et en métaux lourds : plomb, mercure, arsenic, cadmium. Le cadmium a été retrouvé dans la totalité des douze marques.
Le cadmium est un métal lourd présent naturellement dans les sols. L’ANSES le classe cancérogène et toxique pour la reproduction, avec des effets documentés sur les reins et le système osseux. Les concentrations mesurées dans les flocons s’échelonnent de 0,008 mg/kg pour les gros flocons Celnat à 0,019 mg/kg pour Quaker Oats et Chabrior d’Intermarché. Ces valeurs restent en dessous du seuil légal européen fixé à 0,10 mg/kg, mais ce seuil définit un plafond réglementaire, pas un niveau de sécurité absolue.
Pour donner une mesure concrète : pour une personne de soixante-dix kilos, les autorités sanitaires françaises tolèrent au maximum 171,5 microgrammes de cadmium par semaine, toutes sources alimentaires confondues. Une portion quotidienne de quarante-cinq grammes des flocons les plus chargés couvre à elle seule un tiers de ce quota hebdomadaire, avant même d’avoir consommé du pain, des pommes de terre ou du chocolat, qui contiennent eux aussi du cadmium.
Quatre marques ont été explicitement épinglées. Auchan obtient 10,5 sur 20. Les flocons Crownfield de Lidl (10,4/20) affichent en outre une contamination à l’ochratoxine A, une moisissure toxique pour les reins, mesurée à 324 µg/kg. Chabrior d’Intermarché (10,4/20) atteint 0,019 mg/kg de cadmium. Quaker Oats (13,5/20) présente la même teneur en cadmium, assortie de traces d’arsenic.
Trois références se distinguent à l’opposé. Celnat décroche la meilleure note avec 18 sur 20 et le taux de cadmium le plus bas de la série (0,008 mg/kg), vendu 2,99 euros les cinq cents grammes. U Bio obtient 17,8 sur 20. Les flocons Grainéa d’E.Leclerc atteignent 17,7 sur 20.
Ce résultat tranche avec l’intuition courante. Aucun résidu de pesticide n’a été détecté dans les douze références. Le cadmium ne vient pas des traitements agricoles : les racines de l’avoine absorbent ce métal directement dans les sols, qui en contiennent naturellement et s’en enrichissent via les engrais phosphatés. L’agriculture biologique ne fournit aucune protection contre ce mécanisme, le cadmium n’étant pas un pesticide.
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Le chocolat dans le viseur
L’UFC-Que Choisir avait tiré la sonnette d’alarme neuf mois plus tôt. En août 2025, l’association publiait une enquête sur les produits chocolatés, céréales, biscuits, boissons, et leur accumulation au cours d’une même journée. Le cacao est naturellement riche en cadmium, ce qui fait des céréales au chocolat une source d’exposition supplémentaire à surveiller.
Le scénario construit par les analystes est précis : un enfant de dix ans qui consomme dans la même journée un bol de Chocapic, deux biscuits Bjorg fourrés au chocolat noir et une tasse de chocolat chaud Poulain absorbe près de la moitié de la dose maximale quotidienne de cadmium fixée par l’ANSES à 0,35 microgramme par kilo de poids corporel. Aucun de ces produits pris isolément ne dépasse les seuils réglementaires : c’est leur combinaison qui pose problème.
L’association a mesuré les teneurs de sept types de céréales chocolatées. Les moins chargées pour un enfant de trente kilos, par portion de quarante-six grammes : Country Crisp Chocolat noir 70 % de Jordans, à 6 % de la dose journalière maximale recommandée ; Cruesli Chocolat Noisette de Quaker et Trésor de Kellogg’s à 7 % chacun ; Croc Tout Choc pâte à tartiner de Lucien Georgelin à 10 %.
La recommandation de l’UFC-Que Choisir ne vise pas un produit unique mais un comportement alimentaire : varier les parfums des céréales, éviter de cumuler plusieurs sources de chocolat dans la même journée. C’est l’usage, pas le produit isolément, qui détermine le niveau d’exposition réel. Ni les emballages ni le Nutri-Score ne traitent cette dimension.
Le Nutri-Score recalcule ses notes
Le Nutri-Score est ce logo en cinq lettres colorées, de A vert foncé à E rouge, que l’on trouve sur la face avant de nombreux emballages. Il résume en un coup d’œil la qualité nutritionnelle d’un produit. Depuis le 14 mars 2025, un arrêté interministériel a modifié la façon dont cette note est calculée, sur la base des travaux d’un comité scientifique indépendant.
Pour les céréales, le reclassement est immédiat. Les mueslis sans sucre ajouté conservent un Nutri-Score A. Des produits autrefois notés B basculent à C ou D, certains directement de A à C. Les céréales soufflées et extrudées, dont la structure d’origine a été détruite par la fabrication industrielle, sont systématiquement déclassées. Santé publique France estime que 30 à 40 % des produits alimentaires voient leur note évoluer.
Les industriels disposent de deux ans pour mettre à jour leurs emballages. Un logo « Nouveau calcul » peut apparaître en rayon pour signaler que la note affichée est issue du nouvel algorithme. En son absence, l’étiquette visible peut encore correspondre à l’ancienne version. Ferrero, Coca-Cola et Lactalis n’ont toujours pas adopté le dispositif.
Le Nutri-Score a cependant une limite que cette révision ne corrige pas : il ne mesure ni les additifs ni le degré de transformation des aliments. Un produit fabriqué à partir de nombreux ingrédients industriels, avec des arômes artificiels et des émulsifiants, peut tout à fait afficher un Nutri-Score B si ses teneurs en sucres, sel et graisses restent dans les normes.
94 % des céréales enfants : ultra-transformées
Pour comprendre ce que « transformation » signifie, il faut connaître la classification NOVA, développée en 2009 par le chercheur brésilien Carlos Monteiro. Elle divise les aliments en quatre groupes selon leur degré de modification industrielle. Le groupe 4, le plus transformé, rassemble les produits fabriqués à partir d’ingrédients eux-mêmes industriels : farines extrudées sous haute pression, arômes de synthèse, colorants, émulsifiants. La plupart des céréales du petit-déjeuner appartiennent à ce groupe, dit NOVA 4. Plusieurs études épidémiologiques associent la consommation régulière d’aliments NOVA 4 à un risque accru de maladies cardiovasculaires, d’obésité et de diabète de type 2.
Le Club Européen des Diététiciens de l’Enfance a publié en 2024, dans la revue scientifique Nutrients, les résultats d’une analyse portant sur 559 produits commercialisés en France, en Belgique et au Luxembourg. 93,8 % des céréales pour enfants y sont classées NOVA 4. Seulement 2,8 % de ces produits obtiennent un Nutri-Score A ou B, ce qui signifie qu’un bon score nutritionnel et un faible degré de transformation coexistent rarement dans ce segment.
La teneur médiane en sucres des céréales pour enfants atteint 24,8 grammes pour cent grammes, soit le double du seuil de 12,5 grammes recommandé par l’OMS Europe. Certaines atteignent seize grammes par portion, un tiers de l’apport sucré quotidien maximal préconisé par l’Organisation mondiale de la santé. 60 Millions de consommateurs chiffrait en 2025 à 88 % la part de l’offre enfant ultra-transformée.
Des chercheurs de l’université du Kentucky et de l’université d’État de Louisiane ont documenté, dans une étude publiée en 2025, l’évolution de la composition nutritionnelle des céréales pour enfants entre 2010 et 2023 : les matières grasses totales ont augmenté de 33,6 % par portion, le sodium de 32,1 %, le sucre de 10,9 %, tandis que les fibres reculaient de 3,82 grammes à 2,94 grammes.
Le granola dit « artisanal » concentre une partie de ces dérives. Dans un test à l’aveugle conduit par dix diététiciens-nutritionnistes, les granolas les mieux notés gustativement, Grainéa d’E.Leclerc, Carrefour Crunchy et Kellogg’s Extra, affichaient tous un Nutri-Score D. L’onctuosité perçue est directement liée à la teneur en matières grasses, elle-même produite par la cuisson à l’huile avec du sirop de glucose ou du miel.
Ce que les tests recommandent
Le Dr Jean-Michel Cohen, nutritionniste, conseille de « privilégier les flocons d’avoine, les pétales nature et les mueslis traditionnels floconneux sans sucres ajoutés ». Leur index glycémique bas, c’est-à-dire leur capacité à ne pas provoquer de pic de sucre dans le sang, et leurs fibres solubles en font le socle nutritionnel le plus solide du rayon. Les résultats du numéro 624 de 60 Millions de consommateurs imposent désormais une condition : varier les sources et préférer les trois références les moins contaminées en cadmium.
Celnat, 18 sur 20, cadmium à 0,008 mg/kg, 2,99 euros les cinq cents grammes. U Bio à 17,8 sur 20. Grainéa E.Leclerc à 17,7 sur 20.
Les mueslis floconneux, sans sucre ajouté, à base de flocons de céréales, de fruits secs et d’oléagineux comme les noix ou les amandes, représentent le meilleur choix nutritionnel global selon les experts consultés par 60 Millions de consommateurs. Leur richesse en fibres ralentit l’absorption des sucres et prolonge la satiété, contrairement aux céréales soufflées ou extrudées qui se digèrent rapidement. Un bol peut néanmoins atteindre 450 kilocalories avec des fruits secs et du chocolat, contre environ 300 kilocalories pour des flocons d’avoine servis avec du lait.
Dans le comparatif portant sur onze mueslis au chocolat, le Bjorg Muesli avoine chocolat bio décroche la meilleure note : 18,3 sur 20, Nutri-Score A calculé par la rédaction, dix grammes de fibres pour cent grammes, peu de sucres, peu d’acides gras saturés, 3,76 euros les 375 grammes. L’Auchan Bio Muesli croustillant chocolat obtient 16,1 sur 20 (choix de la rédaction de 60 Millions). Le Grillon d’Or Krounchy protéines atteint 15,9 sur 20.
L’application Yuka, qui note les produits alimentaires à partir de leur composition, attribue la note parfaite de 100 sur 100 à quatre mueslis disponibles en grande surface. Le Muesli Chocolat noir de Jordans, certifié 100 % bio, apporte fibres, protéines, phosphore, magnésium et zinc. Le Muesli raisin-pomme-banane-coco de Bjorg, à composition courte. Le Muesli fruits Carrefour Bio. Le Muesli floconneux fruits secs Bio Village d’E.Leclerc, accessible à environ 2,50 euros les cinq cents grammes.
Pour les céréales chocolatées, les moins chargées en cadmium pour un enfant de trente kilos sont les Jordans Country Crisp Chocolat noir 70 % (6 % de la dose journalière maximale recommandée, Nutri-Score B) et Kellogg’s Trésor (7 %, Nutri-Score B). Les Chocapic Bio de Nestlé obtiennent la meilleure note Yuka de la catégorie enfants à 94 sur 100 (Nutri-Score B), loin devant la version non bio à 78 sur 100.
En bas de classement, trois mueslis crunchy concentrent les pires résultats du comparatif. Le Crownfield de Lidl, le Chabrior d’Intermarché et le Golden Bridge d’Aldi ont été identifiés pour leurs teneurs élevées en sucres, la longueur de leur liste d’ingrédients et la présence de composants ultra-transformés. Golden Bridge atteint 8,7 sur 20.
Six réflexes pour ne pas se faire piéger en rayon
Chercher le logo « Nouveau calcul » sur le Nutri-Score. Seule cette mention garantit que la note affichée est celle de l’algorithme révisé en mars 2025. Sans ce logo, une céréale autrefois notée B peut encore afficher cette mention sur son emballage alors que le nouvel algorithme la classerait C ou D.
Lire la liste d’ingrédients avant le devant du paquet. Le premier ingrédient doit être une céréale complète, avoine ou blé complet. 60 Millions de consommateurs formule la règle ainsi : « plus la liste est courte, meilleur est le produit ». Une liste longue signale que le fabricant a utilisé de nombreux ingrédients industriels pour construire la texture ou le goût, au lieu de travailler à partir du grain. Sirop de glucose, huile de palme, arômes artificiels dans les premiers rangs : le produit est à éviter.
Retenir la hiérarchie des formes. Flocons en tête, mueslis floconneux en deuxième position, granolas croustillants ensuite, soufflés et extrudés en dernier. Plus le grain est intact, plus il faut de temps à l’organisme pour le digérer, et plus la satiété dure longtemps.
Quatre seuils à mémoriser pour cent grammes : sucres totaux à 12,5 grammes maximum (fuir au-delà de 22 grammes) ; fibres à 8 grammes minimum ; sel à 1 gramme maximum ; acides gras saturés à 5 grammes maximum. Ces valeurs correspondent aux recommandations croisées de 60 Millions de consommateurs et des nutritionnistes consultés dans le cadre des tests 2025-2026.
Pour le cadmium : varier les céréales consommées d’une semaine à l’autre, ne pas cumuler plusieurs sources de chocolat dans la même journée, ne pas consommer exclusivement des flocons d’avoine. Pour les flocons, préférer Celnat, U Bio ou Grainéa E.Leclerc.
Traiter les allégations en façade avec méfiance. « Riche en fibres », « source de vitamines », « naturel », « artisanal » sont des mentions encadrées réglementairement, mais elles ne disent rien sur l’ensemble de la composition. Un produit peut être « riche en fibres » et contenir par ailleurs 25 grammes de sucres pour cent grammes. Le bio protège des pesticides : aucun résidu n’a été détecté dans les douze références de flocons testées par 60 Millions de consommateurs. Il ne protège pas du cadmium.
Ce qui change dans les deux ans à venir
Près de 1 500 marques représentant plus de 60 % des produits vendus en supermarché affichent déjà le Nutri-Score. L’Espagne, la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas renforcent son adoption, avec l’objectif d’un étiquetage nutritionnel unique à l’échelle européenne fixé à l’horizon 2026-2027. Depuis l’annonce du nouvel algorithme, plusieurs fabricants ont modifié leurs recettes pour améliorer leur note et éviter d’apparaître en queue de classement sur les comparateurs en ligne.
Une proposition de loi examinée à l’Assemblée nationale envisage d’interdire les produits classés NOVA 4 dans la restauration collective, cantines scolaires, hôpitaux, maisons de retraite. Si elle aboutit, elle contraindrait un secteur dans lequel 93,8 % des céréales pour enfants entrent aujourd’hui dans cette catégorie.
Le marché français des céréales pour petit-déjeuner représentait 146 518 tonnes vendues en 2024, achetées par deux tiers des foyers. Kellanova, l’ancien Kellogg’s rebaptisé en octobre 2023, détient 39 % des parts de marché en valeur, mais voit cette position s’éroder face aux marques de distributeurs et aux références bio. Les flocons d’avoine avaient affiché une dynamique favorable dans les magasins bio entre 2024 et 2025. Les résultats publiés par 60 Millions de consommateurs en mai 2026 constituent pour ce segment le premier signal d’alerte sérieux lié à la contamination naturelle des sols, un risque que ni les cahiers des charges bio ni les réglementations sur les pesticides n’avaient anticipé.
Sources : 60 Millions de consommateurs, n° 624, mai 2026 ; UFC-Que Choisir, août 2025 ; Application Yuka, 2025 ; Étude CEDE, revue Nutrients, 2024 ; Arrêté interministériel du 14 mars 2025 ; Santé publique France ; ANSES ; Université du Kentucky / Université d’État de Louisiane, 2025.
