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Le mercredi 28 mai 2026, sur le plateau de LCI, Jordan Bardella a prononcé pour la première fois à l’antenne les mots que ses adversaires attendaient pour ironiser et ses partisans pour applaudir. « Je l’aime », a-t-il déclaré, avant d’ajouter que « son argent est tout à fait secondaire » — réponse aux critiques accumulées depuis la publication des photos de leur couple, le 8 avril. Il a précisé avoir confié la relation en premier à Victor, son attaché de presse et ami. C’est lui qui a cadré la communication avant toute prise de parole publique.
Pour comprendre comment cette histoire a été rendue publique, il faut remonter à janvier. Le 13 janvier 2026, une vidéo diffusée sur X montre Bardella et Maria Carolina montant ensemble dans un véhicule à la sortie de la soirée du bicentenaire du Figaro au Grand Palais. Bardella refuse alors tout commentaire. Le 8 avril, Paris Match publie neuf photographies du couple lors d’une escapade dans la baie d’Ajaccio, en Corse. Le 15 avril, invité du 20 heures de France 2, Bardella confirme et admet avoir eu connaissance de la présence des photographes. « Nous avons pris la décision d’assumer ce qui relève de l’évidence », a-t-il déclaré. Selon plusieurs médias, leur rencontre remonterait au Grand Prix de Formule 1 de Monaco, en mai 2025.
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Une héritière de Louis XIV
Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles est née le 23 juin 2003 à Rome. Elle est la fille aînée du prince Charles de Bourbon des Deux-Siciles, duc de Castro, chef de la maison royale des Deux-Siciles, et de la princesse Camilla Crociani. Sa sœur cadette, la princesse Maria Chiara, est née le 1er janvier 2005.
En 2016, son père abolit la loi salique, la règle traditionnelle qui excluait les femmes de la succession dynastique, et adopte la primogéniture absolue, c’est-à-dire la transmission du titre à l’aîné, fille ou garçon. Maria Carolina devient l’héritière officielle et porte depuis lors les titres de duchesse de Calabre et de Palerme. Cette décision a suscité des contestations au sein de la famille élargie, notamment de la part de Pierre de Bourbon-Siciles, qui revendiquait le même titre.
La généalogie remonte en ligne directe à Philippe V d’Espagne, arrière-petit-fils de Louis XIV, qui monta sur le trône espagnol en 1713 après la guerre de Succession d’Espagne. De Philippe V naquit Charles III d’Espagne, qui régna d’abord sur les Deux-Siciles avant de rejoindre Madrid, fondant la branche napolitaine des Bourbons. La filiation capétienne de Maria Carolina est patrilinéaire et ininterrompue sur trois siècles.
Maria Carolina a été baptisée dans la chapelle palatine du palais royal de Caserte, au sud de Naples. Son parrain est le prince Laurent de Belgique, frère du roi Philippe. Les deux familles se retrouvent régulièrement lors de séjours estivaux à Saint-Tropez. Sa tante maternelle est mariée à Jean-Christophe Napoléon, prétendant au trône impérial français, ce qui fait de Maria Carolina la cousine germaine de ce dernier.
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Douze précepteurs, six langues
Maria Carolina n’a jamais fréquenté un établissement scolaire au sens ordinaire du terme. Elle a été instruite à domicile, exclusivement, par des tuteurs privés issus d’établissements de Monaco, Paris et Rome. « À un moment, nous avions plus de douze professeurs à la maison. Nous avions des horaires très rigides, avec des professeurs qui venaient de différentes écoles et universités à Monaco, à Paris, à Rome. Nous voyagions toujours avec eux », a-t-elle indiqué au magazine Point de Vue.
Elle parle six langues : l’italien, le français, l’anglais, l’espagnol, le portugais et le russe. En 2020, à 16 ans, elle obtient avec sa sœur Maria Chiara les A-Level britanniques, l’équivalent du baccalauréat dans le système scolaire anglais, reconnu à l’international. Cette certification a été validée par les autorités de l’Éducation nationale monégasque.
Elle s’inscrit ensuite au Bachelor de l’Université de Monaco, un programme orienté vers le business et le management, entamé à 18 ans. C’est l’établissement supérieur documenté par des sources vérifiables. Plusieurs médias ont évoqué des cours à Harvard, mais aucune source primaire ne confirme cette information : ni le programme, ni la durée, ni la spécialisation. En parallèle, elle a suivi une formation en design et mode et participé à des défilés de haute couture à Paris.
Dix ans d’engagement avant Bardella
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En 2015, Maria Carolina est nommée ambassadrice du projet Passion Sea, une organisation dédiée à la protection des océans. Elle a alors 12 ans. En 2016, elle participe à la marche pour la paix à New York, organisée par l’UN Women for Peace Association.
En septembre 2025, sept mois avant la publication des photos de Corse, elle reçoit avec sa sœur Maria Chiara le prix de l’engagement lors de la cérémonie Gen H : Icons of a Generation Awards, organisée à Madrid par le magazine Hola, pour leur travail caritatif en faveur des océans. Les deux princesses ont également été distinguées par la Croix-Rouge monégasque et italienne. « Nous avons voyagé avec nos parents en Asie, en Amérique, en Afrique, en Europe… et nombre de nos rencontres nous ont marqués à jamais. Nous avons découvert la richesse des cultures et des traditions, mais aussi les inégalités, la douleur et la fragilité humaine », a-t-elle indiqué.
À 9 ans, en 2014, elle apparaît dans Grace de Monaco, biopic d’Olivier Dahan avec Nicole Kidman dans le rôle de Grace Kelly, film choisi comme ouverture du Festival de Cannes. Sa première exposition internationale.
L’accident de réanimation, presque oublié
Le 25 mai 2025, au lendemain du Grand Prix de Monaco, l’événement où, selon plusieurs médias, elle aurait rencontré Bardella quelques jours plus tard, Maria Carolina percute un mur de plein fouet à moto. Elle est transportée en urgence en réanimation au Centre Hospitalier Princesse Grace. Elle prend la parole publiquement sur Instagram le 28 mai, trois jours après les faits. « J’ai une chance incroyable d’être en vie. Survivre à cette catastrophe relève du miracle », a-t-elle écrit, attribuant sa survie au port du casque.
Moins d’un mois plus tard, elle réapparaît en public lors des courses hippiques monégasques. Depuis l’officialisation du couple en avril 2026, cet épisode, grave, précisément daté et documenté, est quasiment absent des articles qui lui sont consacrés.
La disparition volontaire
Depuis la publication des photos de Corse le 8 avril 2026, Maria Carolina a cessé toute activité publique identifiable. Son dernier post sur Instagram date du 4 mars 2026. Elle continue, en revanche, de liker les publications de sa mère.
Fin avril, lors du Grand Prix de Monaco Historique, le prince Charles, la princesse Camilla et Maria Chiara sont présents en paddocks. Maria Carolina est absente. Auparavant, elle fréquentait régulièrement galas, tribunes sportives et défilés de mode.
Selon Le Nouvel Obs, si Maria Carolina a « été préparée toute sa vie à devenir un personnage public », elle n’a pas été éduquée « pour faire face à la violence du monde politique, auquel elle ne connaît rien ». Sa famille se dit « très préoccupée par les mois à venir, redoutant un battage médiatique de plus en plus féroce » à l’approche de la campagne présidentielle de 2027.
Le RN satisfait, Retailleau furieux
Le 29 avril 2026, sur BFMTV, Jordan Bardella répond à Bruno Retailleau, secrétaire général des Républicains, qui avait dénoncé la « peopolisation » de la relation et invité le président du RN à « plutôt faire la rupture ». « Nous sommes heureux et amoureux et n’avons aucune raison de nous cacher, n’en déplaise à M. Retailleau », a déclaré Bardella, le qualifiant de « jaloux ». Le 5 mai, sur CNews, il a indiqué que la médiatisation est « assez inconfortable », justifiant l’officialisation par une traque paparazzis de « plusieurs semaines ». Il a conclu par un avertissement : « On ne touche pas à mes proches, et on ne touche pas à la femme qui partage ma vie. »
Au sein du RN, la publication des photos a été accueillie avec satisfaction par de nombreux cadres. Selon RTL, ils « étaient nombreux à vouloir que cette idylle soit révélée et assumée ».
Le 13 mai 2026, sur RTL, Marine Le Pen, cheffe de file des députés RN, prend position publiquement. Elle n’avait pas encore rencontré Maria Carolina. « Je la rencontrerai avec grand plaisir. Il n’a pas choisi une romance sur Paris Match, il est tombé amoureux d’une jeune fille. Il a le droit ou il n’a pas le droit ? », a-t-elle déclaré. Marion Maréchal, présidente d’Identités-Libertés, un parti de droite nationale, avait adopté le 9 avril sur Sud Radio un registre plus distancié : « Les responsables politiques tombent amoureux, ça arrive, ce n’est pas toujours du cynisme. »
Du côté de la gauche, les réactions ont ciblé l’orchestration davantage que la personne de Maria Carolina. L’Humanité a publié une analyse intitulée « Paris Match nous vend l’idylle d’une princesse et d’un facho », relevant l’appartenance du magazine au groupe LVMH de Bernard Arnault. Le Huffington Post a pointé l’écart entre le discours populiste du RN et le profil de la compagne de son président.
Camilla de Bourbon des Deux-Siciles, la mère de Maria Carolina, a pris position publiquement : « particulièrement attachée à son indépendance », « n’être affiliée à aucun parti », elle a indiqué ne pas vouloir « laisser sa famille être instrumentalisée dans des querelles politiques ».
Moins trois points dans les sondages
Fin avril 2026, le baromètre Odoxa, institut de sondage, établit que Jordan Bardella a perdu trois points de cote d’adhésion dans le mois suivant la publication de Paris Match, tombant à 35 %. Gaël Sliman, président d’Odoxa, a formulé un diagnostic précis : « Afficher son bonheur privé avec une personne issue de la noblesse mondialisée, alors qu’on est censé représenter la France qui souffre, passe mal. Il y a un grand écart avec les Français qui ont eu des difficultés au quotidien. » Bardella conserve néanmoins la première place du palmarès des personnalités politiques préférées des Français, devant Marine Le Pen.
Philippe Moreau Chevrolet, professeur de communication politique à Sciences Po et président de MCBG Conseil, a indiqué que la mise en scène permet à Bardella de « se donner une stature plus présidentiable », de répondre aux critiques sur sa jeunesse et de participer à la « dédiabolisation de l’extrême droite ». « À un an de l’élection présidentielle, ce n’est pas anodin. C’est même le lancement de sa campagne », a-t-il ajouté.
Bertrand Chameroy, chroniqueur de C à vous et de la matinale de France Inter, a consacré le 13 avril 2026 un billet satirique aux photos « volées » : « Même les mouettes regardaient l’objectif ! » Il a qualifié le registre de l’article de Paris Match de « Barbara Cartland » face à un « Stephen King ». Sandrine Sarroche, chroniqueuse dans Télématin sur France 2, a été plus brève : « Ils sont beaux. Ça fait rêver. Mais je vous le dis : c’est bidonné. » William Leymergie, dans son Buzz TV du Figaro, a été le plus direct : « Je doute même de la réalité de cette histoire. »
En couverture, Paris Match avait posé la contradiction en une ligne : « D’un côté, un politique issu du peuple, à l’ascension indéniable. De l’autre, une princesse issue de la plus haute noblesse. »
