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La base de l’Île Longue, en Finistère, abrite les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins. C’est de là qu’Emmanuel Macron a choisi de parler, le 2 mars 2026, un choix de décor qui n’avait rien d’accidentel. Il y a officiellement abandonné le principe de « stricte suffisance » nucléaire : depuis de Gaulle, la France s’était toujours limitée au minimum d’armes jugé nécessaire pour dissuader une attaque, sans chercher à rivaliser en volume avec les grandes puissances. Ce plafond est levé. La France augmentera le nombre de ses ogives.
La nouvelle doctrine, baptisée « dissuasion avancée », associe huit pays aux exercices nucléaires français : Royaume-Uni, Allemagne, Pologne, Pays-Bas, Belgique, Grèce, Suède, Danemark. Ces partenaires participent aux manœuvres, mais la décision de tir reste exclusivement entre les mains de Paris, distinction qui conditionne la crédibilité de l’ensemble du dispositif.
Ce changement de cap a un déclencheur précis. Les États-Unis ont partiellement réduit leur engagement au sein de l’OTAN, laissant un vide stratégique que personne en Europe n’est en mesure de combler immédiatement. La France est le seul membre de l’Union européenne à disposer d’une force de frappe nucléaire opérationnelle et complète. Cette position n’a de valeur que si elle repose sur un appareil industriel et militaire capable de la soutenir.
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La Direction Générale de l’Armement regroupe environ 4 500 entreprises capables de concevoir, en autonomie complète, des sous-marins, des frégates et des avions de chasse de sixième génération. Ce modèle est rare en Europe : la plupart des pays membres de l’OTAN dépendent, pour leurs équipements majeurs, de coopérations dans lesquelles ils ne contrôlent pas l’ensemble de la chaîne de production.
Les performances du Rafale surpassent régulièrement celles du F-35 américain lors d’évaluations techniques internationales. L’avion embarque déjà des algorithmes d’intelligence artificielle pour la reconnaissance autonome de cibles, développés sans dépendance à un partenaire extérieur. En mars 2026, le rapport annuel du Stockholm International Peace Research Institute a confirmé que la France se place au deuxième rang mondial des exportateurs d’armements sur la période 2021-2025, avec 9,8 % des exportations mondiales, en hausse de 21 % par rapport à la période précédente, et des livraisons à 63 États. Ces chiffres traduisent une crédibilité industrielle réelle, sans elle, la doctrine de mars 2026 resterait un discours sans assise.
Les budgets suivent. La mission Défense atteint 50,5 milliards d’euros en 2025, hors pensions. Le projet de loi de finances 2026 porte ce montant à 57,1 milliards, soit 6,7 milliards supplémentaires en une seule année, un écart sans précédent dans l’histoire budgétaire récente de la défense française. Le cap des 60 milliards est attendu pour 2027, ce qui représenterait un doublement par rapport à 2017, réalisé avec trois ans d’avance sur la trajectoire initiale de la loi de programmation militaire, le document pluriannuel qui fixe les objectifs de dépenses et d’équipements des armées jusqu’en 2030.
En février 2026, Thales a annoncé le recrutement de 9 000 personnes dans le monde, dont 3 300 en France, en majorité affectées au secteur de la défense.
Les munitions : le rattrapage incomplet
Pendant des années, les militaires français s’entraînaient parfois en criant « pompon » pour simuler des tirs, une façon d’économiser des munitions réelles dont les stocks étaient trop bas pour être consumés à l’exercice. Cette pratique, régulièrement citée dans les cercles de défense, mesure concrètement le niveau de sous-dotation hérité de trois décennies de contraction budgétaire.
MBDA, missilier européen dont la France est l’actionnaire de référence, a enregistré une hausse de 33 % de sa production en 2024. Une progression supplémentaire de 40 % est prévue pour 2026. La production des missiles de défense aérienne Aster a doublé depuis 2022. En juillet 2025, un premier lot produit en régime accéléré a été livré en moins de trente mois, contre quarante-deux mois avant la guerre en Ukraine, soit un gain de productivité de plus de 28 %. Le nombre total de missiles Aster commandés atteint près de 918 unités, selon l’avenant contractuel de février 2025. Le budget munitions 2025 s’établit à 1,9 milliard d’euros, en hausse de 400 millions par rapport à 2024.
Ces chiffres documentent un rattrapage réel. Ils ne soldent pas la dette. L’Ukraine a consommé en quelques semaines des volumes de munitions que certains pays de l’OTAN mettent des années à produire, et les stocks français restent insuffisants pour tenir un conflit de haute intensité de longue durée.
Des drones non identifiés au-dessus des bases
Fin 2025, des drones non identifiés ont survolé plusieurs sites militaires sensibles en France, dont des bases de l’armée de Terre. Le Monde a rapporté ces incidents en novembre 2025. Les autorités ont dû engager une réflexion sur l’évolution du cadre législatif pour autoriser la neutralisation de drones civils dans certains périmètres de sécurité, ce qui signifie que, au moment des faits, les militaires ne disposaient pas juridiquement du droit d’abattre ces appareils au-dessus de leurs propres installations.
Les systèmes de protection anti-drones intégrés ne seront pleinement opérationnels et certifiés qu’autour de 2031. En Ukraine, des drones FPV, des appareils télécommandés à très bas coût guidés en vue subjective par un pilote équipé d’un casque caméra, ont détruit des blindés à plusieurs millions d’euros pièce. Cinq ans séparent la France d’une capacité de protection validée contre une menace dont la guerre en cours a établi la létalité à grande échelle.
Une industrie qui change de vitesse
Pendant quarante ans, l’industrie française de défense a survécu avec peu de commandes publiques en concevant des systèmes d’une complexité croissante, une façon de maintenir en vie les bureaux d’études sans produire en masse. Les compétences ont été préservées. La capacité à monter en cadence, non.
Aux États-Unis, des entreprises issues de la Tech, Anduril en tête, développent des armements sur fonds propres massifs avant toute commande d’État. Elles testent, itèrent, livrent vite. Adapter ce modèle demanderait une transformation culturelle et financière que les budgets votés à Paris ne suffisent pas à déclencher seuls.
Le goulot d’étranglement le plus immédiat n’est pas l’argent. Les soudeurs qualifiés pour les coques de sous-marins, les ingénieurs de défense, les chercheurs en intelligence artificielle embarquée manquent, et ces profils conditionnent la vitesse à laquelle les investissements engagés se traduisent en matériel livré.
En mars 2026, Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation, a déclaré publiquement qu’« en l’état, le projet pourrait ne pas aboutir ». Il parlait du SCAF, le Système de Combat Aérien du Futur, avion de chasse de nouvelle génération développé en commun avec l’Allemagne et l’Espagne, destiné à succéder au Rafale à l’horizon 2045 et à constituer le futur vecteur aérien de la dissuasion française.
Les désaccords portent sur le partage du leadership industriel entre Dassault Aviation et Airbus : qui dirige le projet, qui détient les technologies clés, qui contrôle les brevets. En 2025, la Belgique a annoncé vouloir rejoindre le programme avec un investissement de 300 millions d’euros pour la phase 2026-2030, signal politique positif qui ne dénoue aucun des blocages franco-allemands fondamentaux. Plusieurs pays européens continuent d’acheter le F-35 américain plutôt que d’attendre un avion européen dont le calendrier reste incertain. Éric Trappier n’a pas chiffré le délai au-delà duquel le programme serait définitivement compromis, mais il a posé publiquement la question de son existence.
La guerre informationnelle a déjà commencé
Avant même qu’un premier coup de feu soit tiré, un adversaire peut chercher à désorganiser une société en inondant ses réseaux de fausses informations, pour fracturer l’opinion, paralyser les décisions et éroder la volonté de défense. La France en fait l’expérience depuis plusieurs années. Le ministère des Affaires étrangères la classe au rang de deuxième pays européen le plus ciblé par les manipulations informationnelles étrangères, derrière l’Ukraine.
Le service gouvernemental VIGINUM a documenté le mode opératoire russe désigné sous le nom de « Storm-1516 », directement orchestré par le renseignement militaire russe, le GRU. Entre août 2023 et mars 2025, au moins 77 opérations ont été identifiées : faux sites d’actualité reprenant les codes de médias existants, vidéos manipulées, réseaux automatisés de comptes déployés sur les plateformes sociales pour amplifier des récits fabriqués.
Le 2 juillet 2025, la Commission de la Défense de l’Assemblée nationale a publié un rapport intitulé Gagner ensemble la guerre de l’information, appelant à créer une fonction stratégique dédiée à l’influence. Le constat y est formulé sans ménagement : les acteurs publics français sont « trop dispersés et mal coordonnés » face à cette menace. Ce diagnostic vaut au moment même où la France vient de se déclarer garante de la sécurité nucléaire du continent.
Les Français face à la guerre : une équation ouverte
Le chef d’état-major de l’armée de Terre a déclaré publiquement qu’il fallait être prêt à voir « perdre nos enfants » en cas de guerre. La réaction d’une partie de la population a été vive, la formule jugée anxiogène, écart mesurable entre le discours des états-majors et ce que la société française est prête à entendre.
Les enquêtes d’opinion dessinent un tableau en deux blocs qui ne se superposent pas. Un sondage Odoxa-Backbone Consulting publié par Le Figaro en juillet 2025 indique que plus de huit Français sur dix se déclarent patriotes et que 84 % ont une bonne opinion de l’armée. Depuis plus d’une décennie, l’armée est l’institution en laquelle les Français ont le plus confiance, avec des taux d’opinions favorables oscillant entre 85 % et 90 %. Dans le même temps, 75 % s’opposent à l’envoi de troupes françaises en Ukraine et 73 % déclarent craindre une guerre nucléaire. En janvier 2026, 70 % souhaitaient que la France s’oppose aux velléités américaines d’annexion du Groenland. Approuver l’armée et refuser l’engagement direct sont deux positions que les Français cumulent sans les percevoir comme contradictoires.
La réserve militaire enregistre pourtant un afflux sans précédent. Fin mars 2025, le ministère des Armées comptait déjà 12 000 nouvelles candidatures en ligne, contre 17 000 sur l’ensemble de l’année 2024. Les objectifs annuels ont été dépassés dès octobre 2025, avec 48 595 réservistes opérationnels pour un objectif fixé à 47 600. La loi de programmation militaire vise 80 000 réservistes en 2030, puis 105 000 en 2035. Les armées manquent aujourd’hui de cadres pour absorber et former ces candidats au rythme auquel ils se présentent.
